Ariane 5

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Ariane 5 kurz vor dem Start von Flug 162

Die Ariane 5 ist eine europäische Trägerrakete aus der Ariane Serie. Der ursprüngliche Hauptzweck war der Transport der Raumfähre Hermes, die jedoch nie gebaut wurde. Sie wird vom europäischen Unternehmen Arianespace betrieben und vermarktet.

Ariane 5 startete ihren Erstflug am 4.06 1996. Nach ungefähr 3 Minuten musste die Rakete mitsamt ihrer Nutzlast, den vier CLUSTER-Satelliten, gesprengt werden. Es stellte sich heraus, dass die in Teilen von der Ariane 4 übernommene Software nicht den nötigen Anforderungen entsprach. Der erste erfolgreiche Start erfolgte am 30.10 1997.

Die Ariane 5 hat eine Höhe von etwa 55 Metern und ein Startgewicht von bis zu 750 t. Sie ist in der Lage, Nutzlasten von bis zu etwa 10 Tonnen zu transportieren. Eine Steigerung der Nutzlast auf bis zu 12 t in eine GTO-Transferbahn ist mit der Ariane 5 ESC-B für 2006 geplant.

Die bisher massereichste Nutzlast stellte der Umweltsatellit Envisat der ESA dar, der am 28.02 2002 mit 8,2 Tonnen Startgewicht erfolgreich abhob. Eine neue Herausforderung für die Rakete sollte zudem das Versorgungsraumschiff Automated Transfer Vehicle für die Internationale Raumstation bilden.

Der ersten Baureihe der Ariane 5 folgte die verbesserte Version Ariane 5 EC-A, die eine größere Nutzlast als ihre Vorläuferversion befördern kann. Auch ihr Erstflug in dem 11.12 2002 scheiterte. Als Ursache wurde ein Schmelzen der Brennkammer nach Ausfall der Kühlung vermutet. Eine Folge des Fehlschlags war, dass der für den 13.01 2003 geplante Start der Rosetta-Mission verschoben werden musste, da das Risiko eines Totalverlustes nun als zu hoch eingeschätzt wurde.

siehe auch: Arianespace, Ariane 4, ESA, Kourou